Sulle orme di polvere degli angeli, alla ricerca di Pablo

di Igor Zanti

Io sono l’Angelo della realtà,
intravisto un istante sulla soglia
Non ho ali di cenere, ne di oro stinto
ne tepore d’aureola mi riscalda
Non mi seguono stelle in corteo,
in me racchiudo l’essere e il conoscere
Sono uno come voi e ciò che sono e so
Per me come per voi è la stessa cosa
Eppure, io sono l’angelo necessario della terra,
poiché chi vede me vede di nuovo
la terra libera dai ceppi della mente, dura,
caparbia, e chi ascolta me ne ascolta il canto
monotono levarsi in liquide lentezze e affiorare
in sillabe d’acqua; come un significato
che si cerchi per ripetizioni, approssimando.
O forse io sono soltanto una figura a metà,
intravista un istante, un invenzione della mente,
un’apparizione tanto lieve all’apparenza
che basta che io volga le spalle,
ed eccomi presto, troppo presto, scomparso?
W. Stevens

Riesci a vederlo l’angelo nascosto? Questa domanda, scritta a mano sul margine della sovracopertina dell’”Angelo necessario”, di Massimo Cacciari, sotto la poesia di Stevens riportata come incipit in questa pagina, è il punto di partenza del nostro viaggio, o meglio, del viaggio nel mondo di Pablo Compagnucci.
Conoscendo da un po’ di tempo Pablo, ed avendo già curato il suo lavoro, ero convinto che questo interesse per il tema angelico derivasse da un background di profonda matrice cattolica, un cattolicesimo di stampo sudamericano, ricco di contaminazioni, fortemente influenzato da accezioni folkloristiche e da quella spiritualità un po’ pagana, frutto della forzata cristianizzazione del Sud America.
Solo una lunga chiacchierata con Pablo mi ha portato a comprendere le ragioni più profonde ed il vero significato dei suoi “Angeli”..

Il termine angelo deriva dalla parola greca , che letteralmente significa “nunzio” derivato dal verbo ”annunciare”. Questa parola dovrebbe avere origine dalla radice indoeuropea “AG” tipica dei verbi che indicano movimento
(sanscrito acati o ag’at “andare”) quindi “colui che si muove per annunciare”.
Un punto di partenza per comprendere gli “angeli” di Pablo Compagnucci, può essere il tenere presente il primo ed originale significato della parola angelo.
Mi sono infatti reso conto come nell’arte di Pablo anche il significato delle parole sia importante e non casuale, coma la scelta dei titoli nelle sue opere sia frutto di un ragionamento e non solo il risultato di una necessità didascalica e come la lingua ed il linguaggio siano elementi portanti della sua arte.

Il primo gruppo di opere dedicate agli angeli nasce nel 1997, fonti di ispirazione sono stati gli scritti di Cacciari, l’impertinente domanda di un’amica, che pensava di intravedere il profilo stilizzato di un angelo nascosto nelle linee arabescate della sua
impronta digitale ed una serie di piccoli disegni di Paul Klee, che corredavano il saggio di Cacciari. Sorprende come gli angeli, ed è questo uno degli elementi che rende così difficoltoso l’analisi dell’agire artistico di Pablo, siano un unicum per stile e per modo compostivo nella produzione del nostro artista. Il segno è più frammentato, il colore assume un forte valore narrativo, invade le tele e ingloba i personaggi. Gli angeli sono qualcosa di completamente diverso ed è difficile comprendere le ragioni di questa diversità.
Compagnucci nel rappresentare l’angelo, che assume nel suo pantheon l’aspetto di essere spirituale assoluto, portatore di luce, sente la necessità di dover variare il registro, di utilizzare un linguaggio differente da quello utilizzato nella rappresentazione della realtà, una neo lingua “sacerdotale”, che possa essere adatta al tema trattato come se “potesse parlare la lingua degli uomini e degli angeli”(San Paolo).

Circa due anni dopo la realizzazione dei primi angeli, che per la verità riempiono una considerevole quantità di fogli e di tele, il nuovo linguaggio visivo creato da Pablo per questi soggetti si declina in accenti che talvolta toccano le corde di un sentire drammatico e al tempo stesso convivono con realtà più marcatamente giocose, gli angeliapprodano nella produzione di Pablo nelle tele esposte in occasione della mostra Carthago. Il lavoro di Pablo prende un’altra via: l’artista si avvicina ad un più marcato realismo, fortemente caratterizzato da un uso emotivo del colore, una tragicità dedotta dalle angosce delle violente trasformazioni della società argentina degli ultimi vent’anni del novecento.
In alcune opere esposte appaiono degli angeli, figure dolenti accovacciate, sofferenti, angeli che si umanizzano con il contatto con la realtà dell’uomo. E’significativo che di fronte alla drammaticità delle scene rappresentate, le vecchie ed abbandonate gru
del porto, il lago dove venivano gettati i corpi dei dissidenti politici, la distruzione del paesaggio urbano, l’angelo volti le spalle a questa doloroso realtà, come Lot e la sua famiglia in fuga dalla distruzione di Sodoma e Gomorra, e si rannicchi in una sorta di alveo paraplacentare di luce; questo nuovo angelo è nunzio ma anche, usando il significato greco della parola martire, testimone. Questa forse è la peculiarità degli angeli di Pablo Compagnucci, il fatto che non siano solo portatori del messaggio divino, ma anche testimoni della realtà terrena: testimoni che inorridiscono e che voltano le spalle per nonimpietrire di fronte agli aspetti più drammatici della vita degli esseri umani.
La luce comincia a penetrare nelle opere di Pablo Compagnucci con un valore che trascende l’accademico uso delle luci e delle ombre; la luce diviene un’entità, il bagliore pervade il cupo utilizzo delle terre brune, dei viola, dei rossi, dei blu, illuminandoli e creando uno stacco, una rottura, un intervallo.

Il contatto con l’oriente porta il nostro artista a confrontarsi con una cultura ed una filosofia dove sono presenti forti accenti panteistici che gli permettono di comprendere come la presenza angelica, o meglio, sarebbe più opportuno definirla
presenza divina, perché di presenza divina in realtà si tratta, permei ogni aspetto della realtà.
La luce nelle opere di Pablo diviene elemento del reale ed al tempo stesso del divino. La luce compare squarciando le tenebre e creando un diaframma fra la parte al di sopra e quella al di sotto dell’orizzonte, che assume il ruolo di ipotetico confine di incontro tra l’uomo e la divinità.
La svolta panteistica convive con una recente produzione di “Angeli”, figure tratte dal ricco patrimonio di statue del cimitero della Recoleta di Buenos Aires. Le statue degli angeli assumono una fissa e violenta monumentalità, solcano, come alcune costruzioni in cartapesta tipiche del teatro sei-settecentesco, la scena del quadro, assumendo una rigidezza ed una ieraticità impressionante.
Sono questi gli angeli che si sono voltati a guardare il mondo, come fece la moglie di Lot, che hanno conosciuto la disgrazia e il dolore della distruzione di Sodoma e Gomorra, sono i muti testimoni dell’infelicità umana, sono gli angeli che hanno combattuto in principio i ribelli e che combatteranno alla fine dei tempi la bestia.
Immobili, come statue, folgoranti di luce, della luce divina di cui divengono parte quando varcano il confine dell’umano sentire, in bilico fra rappresentazione e simulacro, tra immagine ed ex voto, dominano la scena cercando di riassumere le incertezze e gli spunti di riflessione che affiorano nella mente di Pablo.

L’arte di Pablo è un’arte difficile, venata di una profonda ricerca intellettuale e spirituale, le sue immagini portano ad essere fraintese, non si riesce a cogliere il filo conduttore poiché questo è frutto di un percorso dell’anima dell’artista, un percorso criptico, talvolta ermetico ed anche “l’intenditore di cose d’arte” si smarrisce nei labirintici meandri dell’agire artistico di Pablo. Dedicare una mostra agli “Angeli” di Pablo Compagnucci, è come dedicare una mostra all’anima di Pablo, è come ripercorrere, sulla scia di una serie di indizi disseminati nelle opere dall’artista, un percorso intellettuale e spirituale intrapreso da Pablo diversi anni fa e non ancora concluso, un percorso in eterno fieri.
Per questi motivi il suo stile ci riserva continue sorprese, svolte, cambiamenti che paiono evoluzioni e improvvisi ripensamenti. L’arte di Compagnucci è un’arte della mente, che riflette la caoticità e la spontaneità di alcune intuizioni, il libero sfogo dei pensieri selvaggi e irrazionali di una mente fintamente pacata, il rigore di una profonda conoscenza dell’”accademia” ed il disordine di mille spunti forniti da un’intensa e ricca vita intellettuale.

Ed ora provate a rispondere……..lo vedete l’angelo?

Milano 15 novembre 2005

Following the angel dust footprints in search of Pablo

by Igor Zanti

I am the angel of reality
Seen for a moment standing in the door
I have neither ashen wing nor wear of ore
And live without a tepid aureole,
Or stars that follow me, not to attend,
But, of my being and its knowing, part.
I am one of you and being one of you
Is being and knowing what I am and know
Yet I am the necessary angel of earth,
Since, in my sight, you see the earth again,
Cleared of its stiff and stubborn, man locked set,
And, in my hearing, you hear its tragic drone
Rise liquidly in liquid lingerings,
Like watery words awash; like meanings said
By repetition of half-meaning. Am I not,
Myself, only half of a figure of a sort,
A figure half seen, or seen for a moment, a man
Of the mind, an apparition apparelled in
Apparels of such lightest look that turn,
Of my shoulder and quickly, too quickly, I am gone?
W. Stevens

Can you see the hidden angel? This question, handwritten in the margin of the dustcover of Massimo Cacciari’s book ”Angelo necessario”, under the poem written by Stevens reproduced as an incipit on this page, is the starting point for our journey, or better, our journey into the world of Compagnucci. Having known Pablo for some time now, and having already managed some of his work, I was convinced that this interest for the angelic theme derived from a profoundly catholic background, a South American style Catholicism, strongly tainted and influenced by folkloristic acceptations and that rather pagan spirituality that is the fruit of the obbligatory Christianization of South America. It was only after a long chat with Pablo that I fully understood the deeper reasons and true meaning of his “Angels”.

The expression ‘angel’ derives from the Greek word , which literally means “nuncio” deriving from the verb “to herald”. This word should have its origins in the Indo-European root “AG” typical of those verbs that indicate movement (Sanskrit acati or ag’at “to go”) therefore “he who moves to herald”.
Perhaps one should bear in mind the first and original meaning of the word angel as a starting point to understanding Pablo Compagnucci’s “angels”. I realised how, in Pablo’s art, the meaning of words is important and not in any way something at all casual, such as the choice of titles for his works, which are the result of a line of reasoning and not merely the result of a didactic requirement, just as the tongue and language are fundamental elements in his art.

The first group of works dedicated to angels was created in 1997, his sources of inspiration being Cacciari’s writings, a friend’s impertinent question (she thought she could see the stylized profile of an angel hidden in the arabesqued lines of his fingerprint) and a series of small drawings by Paul Klee which accompanied Cacciari’s essay. It is surprising how the angels, and this is one of those elements that make the analysis of Pablo’s artistic behaviour so difficult, are a unicum of style and manner of composition in our artist’s creations.
The mark is more fragmented, the colour acquires a strong narrative value, it invades the canvasses and absorbs the characters. The angels are something quite different and it is difficult to fully understand the reasons for this diversity.

In representing the angel, which assumes in his pantheon the aspect of an absolute
spiritual being, the bearer of light, Compagnucci feels the need for a variation, to use a language different to the one used in representing reality, a priestly neo-language, that can be adapted to the current theme as if “it could speak the language of both men and angels”(Saint Paul).

About two years after the creation of the first angels, which if the truth were known filled up a considerable quantity of sheets of paper and canvasses, the new visual language created by Pablo for these subjects declines in accents that sometimes touch the cords of a dramatic feeling and at the same time cohabit with more markedly playful realities, the angels find themselves in Pablo’s canvasses exhibited for the Carthago exposition.
Pablo’s work takes another route: the artist draws closer to a more pronounced realism, strongly characterised by an emotive use of colour, a tragic nature springing from the anguish of the violent transformations experienced by Argentine society during the last twenty years of the twentieth century. In certain works on show some angels appear as crouching sorrowful figures, painstricken, angels that become human through their contact with the reality of mankind.

It is significant that, faced with the drama of these scenes of old abandoned cranes in the port, the lake where the bodies of political dissidents were thrown, the destruction of the urban landscape, the angel should turn its back on this painful reality, like Lot and his family fleeing from the destruction of Sodom and Gomorrah, and should curl up into a sort of para-placental alveolus of light; this new angel is the nuncio but also, using the Greek meaning of the word martyr, a witness. Perhaps this is the peculiarity of Pablo Compagnucci’s angels; the fact that they are not just bearers of a divine message but are also witnesses to the earthly reality: witnesses who become horrified and turn their backs to avoid petrification when confronted with the more dramatic aspects of the life of human beings.
The light begins to penetrate Pablo Compagnucci’s works with a significance that transcends the academic use of light and shade; the light becomes an entity, the beam pervades the sombre use of the brown earths, violets, reds, blues, illuminating them and creating a separation, a break, an interval. His contacts with the East bring our artist face to face with a culture and a philosophy containing very strong pantheistic accents, which enable him to understand just how the angelic presence, or better the divine presence, because this is what it really is, permeates every aspect of reality. The light in Pablo’s works becomes an element of reality and at the same time an element ofthe divine. As the light appears it dispels the darkness and creates a diaphragm between the area above and the area below the horizon, which becomes a sort of no-man’s-land, a border where man and divinity may meet. The pantheistic twist cohabits side by side with a recent production of “Angels”, figures taken from the rich patrimony of statues in the Recoleta cemetery in Buenos Aires.
The statues of the angels take on a fixed and violent monumentality as they plough across the painting like some of those papier-mâché constructions typical of the sixteenth and seventeenth century theatre, assuming an awful rigidity and solemnity.
These are the angels who turned round to look at the world, like Lot’s wife: they have known the disgrace and pain of the destruction of Sodom and Gomorrah, they are the mute witnesses to human unhappiness, they are the angels who in the beginning fought against the rebels and who will fight to the end of time against the beast. Unmoving, like statues, dazzling with light, with that divine light of which they become a part when they cross the confines of human feeling, balanced between representation and simulacrum, between image and ex voto, they dominate the scene in an attempt to summarize the uncertainties and the cues for reflection which surface in Pablo’s mind.

Pablo’s art is a difficult art, veined with a deep spiritual and intellectual quest; his images lend themselves to misunderstanding, it is hard to grasp the thread since this is the result of a journey undertaken by the artist’s soul, a cryptic journey, sometimes hermetic and even “the connoisseur on matters of art” gets lost in the maze-like twists and turns of Pablo’s artistic conduct.
Dedicating an exhibition to Pablo Compagnucci’s “Angels” is like dedicating an exhibition to his soul; it is like using the wake left by a series of clues scattered throughout the artist’s works to go back over an intellectual and spiritual journey Pablo undertook many years ago and which has not yet ended, a journey in eternal fieri.
That is why his style holds non-stop surprises, turning points, changes that look like evolutions and sudden second thoughts. Compagnucci’s art is an art of the mind, reflecting the chaos and spontaneity of certain intuitions, giving free rein to the wild and irrational thoughts of an apparently calm mind, the strictness of a deep knowledge of the “academy” and the untidiness of a thousand inspirations supplied by an intense, rich intellectual life.

And now you try to answer the question……..can you see the angel?

Milan 15th November 2005